蜀锦与南京的云锦、苏州的宋锦一起，并称为中国三大名锦。蜀锦以年代最为久远，工艺最为独特而被誉为“东方瑰宝，中华一绝”，是我国珍贵的传统文化遗产。
    四川古称蜀，《释文》和《玉篇》里说“蜀”是“桑中虫”，亦即蚕虫，因而古蜀
    国也有蚕丛国之称。早在春秋战国时期，以成都为中心的古蜀国就以“布帛金银”之丰饶而闻名于天下。史载，西汉初年，成都地区的丝织工匠就在织帛（一种丝织物）技艺的基础上发明了织锦。“锦”，就是用多彩色丝织成的多彩提花织物。因盛产于蜀，因而称之于蜀锦。
    蜀锦在中国丝绸发展史上占据着重要的地位，对各朝代政权稳定和经济发展均产生重要影响。东汉末年，魏蜀吴三国分立，当时蜀国最为弱小，诸葛亮辅佐刘备，把蜀锦作为国家重要物资而加以发展，并颁布法令说：“今民贫国虚，决敌之资唯仰锦耳”。为表示和吴国的友好，诸葛亮还专门派遣使节送“重锦千端”（一端为今50尺）去吴国，劝孙权与蜀国和好共同对付魏国。左思在他的传世佳作《蜀都赋》中用“伎巧之家，百室离房，机杼相和，贝锦斐成，濯色江波”的诗句生动描绘了蜀国织锦业的盛况。成都当时还为工匠建立了锦官城，把作坊和工匠集中在一起管理。成都的别名“锦城”就是这样来的，“锦江”的雅称也是源于“濯色江波”。1995年10月，中日专家在新疆塔克拉玛干沙漠中挖掘出一座国王和王妃的墓葬，墓中出土了一件织锦，虽历经千年却仍光鲜夺目。该锦上织有“五星出东方利中国”的文字，被专家鉴定为汉代蜀锦。
    到了唐代蜀锦业更加兴旺发达，从果州（今南充）、保宁府（今阆中）等地所产的生丝源源不断地涌向成都，用这种丝制作的蜀锦质纹细腻、层次丰富，图案大多是团花、格子、莲花、对禽、对兽、翔凤等，色泽瑰丽多彩，花纹精致古雅，尤以团花纹锦、赤狮凤纹锦等品种较为珍贵。唐玄宗唐明皇身穿的五彩丝织背心，被视为“异物”，其费百金；安乐公主出嫁时的一条单丝璧罗龙裙，“飘似云烟、灿如朝霞”，系用“细如发丝”的金线织成，图案上的小鸟栩栩如生。此外，还有专门为唐宫廷织的兰亭集序文字锦。蜀锦不仅成为当时上层贵族享用的奢侈品，而且通过“丝绸之路”东西方政冶、经济、科技和文化的交流，成为中国沟通世界的桥梁与纽带。至今日本正仓院和法隆寺还珍藏有“蜀江小幡”、“蜀江太子御织伞”等许多唐代蜀锦残片。