幺妹灯起源于盛唐，是古代花灯戏的一个地方戏曲分支，历来被誉为“川剧活化石”和“川西二人转”，主要流行于成都市蒲江县的大塘镇和大兴镇等地区。
幺妹灯是古代劳动人民在劳作之余，为丰富自己的业余文化生活而创造的一种歌舞形式，它的根深深地扎在民间文化的沃土之中。幺妹灯表演形式轻松活泼、风趣幽默，表现的都是老百姓身边的平凡小事，宛如自己身边的人在现身说法。其唱词内容涉及历史、人物、民间传说、日常生活以及民风民俗等方方面面，是中国传统文化中的重要组成部分。
幺妹灯作为一种流行的花灯戏，通常由四名演员组成：一个俊俏的幺妹，一个滑稽幽默的花鼻子，一个能说会道的媒婆，再加一个机动配角。乐器组一般需要五名乐师，分别操持锣、鼓、钹、磬和二胡五种乐器。也有一些演出团队在道具和演员中，配上花轿、新娘、伴娘等，一个幺妹灯最多时可达20多人配合演出。
由于幺妹灯反映的都是老百姓身边的故事，由此它的艺术形式短小精悍，滑稽幽默，一个节目通常只需十几分钟，再加上它的演出形式活泼自由，对场地的要求也不高，因此常在庙会、集市、晒场和富贵人家的庭院中演出。
从成都地区幺妹灯演出的传统剧目看，主要有《幺妹摘花》、《龚老二帮人》、《驼子回门》、《偷布》、《金讨口》、《劝夫》、《嫁妈》、《路遇》、《周二送婶》、《王大娘补缸》、《观灯》、《看桃》、《小放牛》、《背媳妇》、《十不改》等，内容大多为劝人孝敬、戒烟赌、勤俭持家、勤劳致富、夫妻斗嘴、人情冷暖等等，非常朴实和贴近人民群众的生活，因此受到老百姓的热烈欢迎。
演出程式一般是由花鼻子“挑逗”幺妹开始。花鼻子是花灯戏中最搞笑的角色，又起穿针引线和推动故事发展的作用，因此对角色要求比较高，通常是由经验丰富、能说会道且扮相滑稽的中老年男子扮演。随着花鼻子夸张的动作和诙谐的台词，媒婆和其他人开始在舞台上一唱一和地帮腔，使整个舞台具有一种丰富的艺术效果和声情并茂的舞台效果。由于幺妹灯在动作和情节设计上，包涵了相声、小品、戏曲等诸多因素，因此人们又称四川的幺妹灯为“川剧的活化石”和“川西二人转”。
所谓川剧活化石，是指幺妹灯体现了川剧最初的形态，演员不多，表演朴实真切，就像一折一折的川剧小折子戏一样，带给观众直接而畅快的艺术享受。现在传世的一些川剧传统剧目，如《迎贤店》、《滚灯》、《做文章》等，都依稀保留着幺妹灯的影子。
过去，幺妹灯中幺妹的扮演者通常是男扮女装的男演员。因为在封建时代，妇女的社会地位不高，她们只能成天躲在闺房中，很少在公共场合抛头露面。再加上一些传统剧目的台词有些“荤段子”，常拿男女之事来开玩笑，因此不适合年轻女性扮演。1949年以后，灯戏中的幺妹角色才逐渐由女性扮演。
幺妹灯这种民间艺术形式在川西大地倍受欢迎，除了它的剧目通俗、短小、极富生活情趣之外，还跟它坚持使用四川方言有关。如《娃子打草鞋》、《请长工》、《小放牛》等剧目中，人们耳边听见的台词简直就是日常生活中的语言，张家长李家短，仿佛就是一个熟人坐在门槛上说家常一样，让观众感到既亲切又过瘾。
总体说来，幺妹灯唱腔质朴、婉转、悠扬，唱词内容丰富，表现形式灵活多样，且演员装扮艳丽，表演富于激情，亦庄亦谐。常以男女之间表面上的说学逗唱、打情骂俏来揭露和鞭挞生活中的丑陋现象，讴歌真善美，是值得大力发掘和广泛宣传的一种民间艺术形式。
随着人们对民间艺术这种非物质文化遗产的日益关注，相信在不久的将来，幺妹灯一定能象东北二人转一样，红遍祖国的大江南北。
