一段飘逸的历史——漫谈桑蚕丝绸史话(1)

　　中国是养蚕织帛的发源地，这项发明，比人们熟知的中国古代四大发明火药、指南针、造纸和印刷术，要古老得多，而它对人类文明的贡献又绝不稍逊于后起的这四项科技发明。我国传统的、高水平的蚕织技术，不仅对世界纺织技术的进步曾产生过相当深远的影响，与西方国家的丝绸贸易，还铺就了沟通古代东西方文明的大通道——丝绸之路。
　　流传至今的传说和神话很多，诸如伏羲、神农，黄帝、帝喾、嫘祖等等，都曾被作为养蚕的创始者来供奉。　　
　  在远古时期，先人即已开始养蚕取丝，然而这一奥秘是怎样被人发现的？其说不一。流传至今的传说和神话很多，诸如伏羲、神农，黄帝、帝喾、嫘祖等等，都曾被作为养蚕的创始者来供奉。其中流传最广、影响最大的两种传说是：伏羲氏化蚕桑为绵帛；黄帝元妃嫘祖，始教民育蚕治丝以供衣服。我们知道传说是伴随着历史而存在的。在原始社会，人们崇拜自然，常常把一些有益于人类的创造发明，与神的恩赐联系在一起。而领导部落的首领，又被看作神的化身。中国的蚕丝生产起源很早，对人民生活影响极大，把它的创造发明权推溯到中华民族神话中的祖先身上，是很自然的事情，也是可以理解的。
　　用科学的眼光来看，这些动人的传说当然是没有充分科学依据的。处于史前文明的人类，当然不可能先知先觉地了解蚕丝所具有的纺织性能，从而有意识地将它作为纺织原料。实际上人类对蚕的利用，是经历了一个由“吃”到“穿”的变化。其过程，大概是这样：原始社会，生产力不发达，食物极度匮乏，凡是可以充饥的东西都是人类觅集的目标。蚕蛹含有高蛋白，自然成了先民的采集对象。蚕蛹被蚕茧包裹着，取食蚕蛹需将蚕茧剥开。最初是利用利器剥取，后来发现将蚕茧放在水中浸煮，蚕茧自然松散，可以较为容易地一次就得到大量蚕蛹，而煮熟后的蚕蛹又易于消化。茧煮过后，蚕丝呈松散状态。最初，人们吃过蚕蛹后即将蚕丝丢弃，当丢弃的蚕丝聚集多了后，觉得可惜，尝试着加以利用。经过一段时间的实践，发现蚕丝的纤维纤长、光滑，其韧性和光泽，是其他任何天然纤维无法比拟的，具有良好纺织性能，遂开始大量利用。
　　尽管传说不能作为依据，可是我国养蚕织帛的历史的确在距今5000年以前就已开始。其证据来自大量的考古发现。1921年，在辽宁省砂锅屯仰韶文化遗址（距今约5500年），曾发掘到一个长数厘米的大理石制作的蚕形饰。其上的蚕形被学者确认为蚕。1958年，在浙江省钱山漾新石器时代遗址（距今4700年左右）中，出土过一些纺织品。经鉴定，这些纺织品中有丝绸片、丝线和丝带。经鉴定，丝纤维截面呈三角形。系出于家蚕蛾科的蚕。这是长江流域迄今发现最早、最完整的丝织品。1960年，在山西省芮城西王村仰韶文化晚期遣址中，出土过一个长1.8厘米，宽0.8厘米，由6个节体组成的陶制蚕蛹形装饰。1963年，在江苏省吴江梅堰良渚文化遗址（公元前3300年——公元前2300年）中，出土过一个绘有2个蚕形纹的黑陶。1977年，在浙江省余姚河姆渡遗址中（距今约7000 年），出土过一个骨蛊。此盅上面刻有4个蠕动的虫形纹，虫纹的身节数与蚕相同，结合同时出土的大量蝶蛾形器物，学者认为虫形纹是蚕纹。1984年，在河南省荥阳县青台村一处仰韶文化遗址中，出土过一些丝织的平纹织物，和组织十分稀疏的丝织罗织物。这是黄河流域迄今发现最早、最确切的实物。
　　这些出土文物告诉人们，在距今6000年之前，蚕即已引起我们祖先的注意和观察（甚至有可能已开始利用），在距今5000年之前，黄河流域和长江流域都已有了蚕业生产，也就是说，我国蚕业丝绸的源头，至少可以定在新石器时代晚期，且是在不同地域相继独立出现。
　　元代《农桑辑要》将诸如气候、饲料、蚕忌和人为等影响蚕生长发育的因素，归纳总结为：十体、三光、八宜、防老等多个方面
　　要得到精美的丝绸，首先必须要有足够多的蚕丝作原料，而要得到足够多的蚕丝，必须会养蚕、养好蚕。自新石器时代晚期开始利用蚕丝纺织后，蚕业生产至迟在殷商时便己发展成为一种非常重要的产业，并在以后的长期生产实践中，创造、积累了丰富的有关养蚕的科学知识。
　　对蚕生长过程中的几种形态：蚕种、出蚁、化蛹、结茧、化蛾，人们不仅很早就有了较准确的认识，还曾试图对养蚕经验进行理论上的概括。战国人荀况在《蚕赋》一文中，从哲理和生理角度概括了蚕的特点、习性和化育过程。荀子在文中称颂了蚕的功德，他说：蚕音同残暴的“残”，虽“名号不美，与暴为邻”，但“功立而身废，事成而家败”；对养蚕者所认为的蚕无雌雄，只有蛾才有性别之分的看法提出了质疑，说：“有父母而无牝牡者与？”把蚕的生活习性和化育过程概括为：“冬伏而夏游，食桑而吐丝，前乱而后治，夏生而恶暑，喜湿而恶雨。蛹以为母，蛾以为父。”荀况是世界上第一个提出蚕有雌雄之分假说的人。幼虫期的蚕有雌雄性腺的科学结论，在20世纪初得到证实。
　　贾思勰在《齐民要术》中根据蚕的化性和眠性进行了分类。即先将常见蚕分为“三卧一生蚕，四卧再生蚕”两大类，然后再根据具体品种的特征和习性分类，如以体色和斑纹进行分类，则有：白头蚕、颉石蚕、楚蚕、黑蚕、儿蚕、灰儿蚕等；以饲育或繁殖时间进行分类，则有秋母蚕、秋中蚕、老秋儿蚕、秋未老獬儿蚕等；以茧形进行分类，则有绵儿蚕、同茧蚕等品种，贾思勰在《齐民要术》中还注意到桑、火、寒、暑、燥、湿等外界因素对蚕饲育的影响，并总结出适于蚕生长的环境要素。
　　元代《农桑辑要》将诸如气候、饲料、蚕忌和人为等影响蚕生长发育的因素，归纳总结为：十体、三光、八宜、防老等多个方面。十体将养蚕要注意的事项概括为：寒、热、讥、饱、稀、密、眠、起、紧、慢，十个方面。其中“寒”指在连宜寒，“热”指下蚁宜热，“饥”指眠后宜饥，“饱”指向食宜饱，“稀”指布之宜稀又不可太稀，“密”指下子宜密又不可太密，“紧”指临眠上簇宜紧饲，“慢”指方起宜大饲；三光则是根据蚕的肌色决定投放饲叶的多少；八宜是根据蚕的不同生长时期，选择不同的明暗光线、冷暖温度、风向风速、饲叶紧慢等八对条件；防老则指蚕的老熟时间直接影响出丝多少，原书注明：蚕25天老熟，一箔可得丝25两。28天老熟，一箔可得丝20两。若月余或40天老熟，一箔只得丝10余两。
　　这些对养蚕条件的周密考虑，具有非常重要的意义。

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